Geahnt hatten es die Kieler Atomaufseher schon länger. Bis zum Ende
der Inspektion der unterirdischen Depots für Atommüllfässer am
stillgelegten Kernkraftwerk Brunsbüttel, prophezeiten Experten von
Energieminister Robert Habeck, würden wohl noch mehr rostige
Überraschungen ans Licht kommen.

Das war im Januar dieses Jahres. Die systematische Untersuchung der
insgesamt sechs Kavernen am Atomkraftwerk war soeben angelaufen –
angeordnet nach dem überraschenden Fund eines korrodierten Fasses für
schwach- und mittelradioaktiven Abfall im Januar 2012.

Kaum vier Wochen nach dem Start der Operation mit dafür eigens
entwickelten Kameras sollte sich die Ahnung der Atomaufseher bestätigen.
In einem der Betonkeller fanden die Inspekteure 18 Behälter mit
rostigem Befall. Und jetzt hat sich Zahl der Schrottfässer auf 29
erhöht. Dabei sind die Untersuchungen noch längst nicht abgeschlossen.

631 Fässer lagern auf dem Gelände des Kernkraftwerks – „versenkt“
teilweise vor über 30 Jahren in insgesamt sechs Kavernen. Damals gehörte
das AKW Brunsbüttel noch den Hamburgischen Electricitätswerken (HEW).
Seit 2002 ist Vattenfall Betreiber. Kontrollen gab es, weil nicht
vorgesehen, praktisch nie. Auch nicht, als 2011 die bis dahin letzten
Fässer unter die Erde gebracht wurden. Die Abfälle wie Filterharze und
Verdampferkonzentrate, enthalten trotz Jahrzehnte langer Abklingzeit
noch Mengen von Cäsium 137 – einem Abfallprodukt der Kernspaltung.

Und nass ist es in den Atomkellern: 75 Prozent Luftfeuchtigkeit
wiesen Experten nach – ein Treibsatz für die Korrosion. Fazit der Habeck-Behörde:
Teile des Atommülls waren vor der Einlagerung nicht ausreichend
getrocknet worden. Zudem strahlt der Müll: Zwischen den eng neben- und
übereinander stehenden Fässern wurden Werte von bis zu 600 Millisievert
gemessen. Das ist zwar viel, gilt jedoch in der Atomaufsicht als nicht
ungewöhnlich.

Abgeschirmt sind die Kavernen zudem mit meterdicken Betonriegeln. Die
verringern die Strahlung so weit, das oberhalb der Kaverne gefahrlos
gearbeitet werden könne, versichern Vattenfall und Habeck.

Klar ist aber schon jetzt: Die bisher von Vattenfall entwickelten
Pläne zur Bergung der Behälter werden kaum mehr funktionieren. Manche
Fässer lassen sich nicht einmal mehr anheben, weil der Deckel defekt
ist. Habeck forderte Vattenfall deshalb auf, ein neues Konzept
vorzulegen, um die Behälter zu heben und umzuverpacken für die spätere
Endlagerung im Schacht Konrad. Die Anlage bei Salzgitter freilich wird
nach derzeitigen Prognosen nicht vor 2021/22 zur Verfügung stehen.

Nennen wir
es, was es ist: Was vor gut zwei Jahren mit der Entdeckung eines
rostigen Fasses im Zwischenlager-„Keller“ des Atomkraftwerks Brunsbüttel
begonnen hat, wächst sich zum handfesten Skandal aus. Immer mehr
Schrottbehälter finden Kontrolleure in den Kavernen. Dabei ist die
Inspektion noch lange nicht abgeschlossen.

Die Vorgänge machen fassungslos: Wer einen gewöhnlichen Öltank im
Keller seines Einfamilienhauses hat, bekommt alle fünf Jahre Besuch vom
Prüfer; könnte ja sein, der Tank ist mit der Zeit undicht geworden. Wer
aber schwach- und mittelradioaktive Abfälle unter die Erde bringt,
konnte dies Jahrzehnte lang tun, ohne von Behörden behelligt zu werden.
Regelmäßige Inspektionen der Kavernen sind im Betriebshandbuch für den
Meiler nicht festgelegt. Kontrollen der eingelagerten Fässer sind zwar
vorgesehen. Dass das erste Rostfass erst 2012 entdeckt wurde, lässt nur
zwei Schlüsse zu: Entweder, die Inspektionen der Behälter haben zuvor
nie stattgefunden – oder aber die Kontrolleure müssen auf beiden Augen
blind gewesen sein.

Den Betreiber des Kernkraftwerks Vattenfall für den Skandal allein
die Schuld zuzuweisen, greift zu kurz. Vattenfall hat wie die
Hamburgischen Elektrizitätswerke vor ihm darauf gebaut, dass die Frage
der Endlagerung zuverlässig beantwortet wird. Seit 1995 sollte der
Schacht Konrad als Endlager für schwach- und mittelradioaktiven Abfall
in Betrieb sein. Ist er aber nicht. 2021 soll es so weit sein – wenn
denn alles gut geht. Das nennt man politisches Versagen.