Knysna liegt an einer rund 20 Quadratkilometer großen Lagune, die nur durch eine schmale felsige Einfahrt – die  Knysna-Heads– mit dem Indischen Ozean verbunden ist.

Im Hinterland der Stadt steigen die Outeniqua-Berge 
auf, die wie die gesamte Umgebung dank eines ausgeglichenen Klimas und
über das ganze Jahr verteilter Niederschläge eine dauerhaft grüne
Vegetation zeigen. Knysna  hat ca. 51.000 Einwohner.

Das Klima Knysnas ist ganzjährig mild. Am wenigsten Regen gibt es
im Winter. Der jährliche Durchschnitt liegt bei 770 mm. Die
durchschnittliche Temperatur im Januar ist 26 °C; im Winter (von Juni
bis August) sinkt sie bis auf ungefähr 18 °C. Der Indische Ozean ist bei
Knysna so warm, dass man auch im Winter baden kann.

Bis 1954 gab es in Knysna einen Hafen, der vor allem für die Abfuhr
von Holz verwendet wurde. Eine schmalspurige Eisenbahnstrecke, die Knysna-Forest-Raolway, verband diesen Hafen zwischen 1907 und 1949 mit den Holzabbaugebieten und Sägewerken.

Im Jahre 1928 wurde Knysna an das Netz der früheren South African Railways angebunden, wodurch der Hafen an Bedeutung verlor.

Zwischen der Nachbarstadt George und Knysna verkehrte bis August 2006 eine historische Dampfeisenbahn, der Outeniqua Choo-Tjoe.
Dieser Zug war zuletzt einer der wenigen planmäßig verkehrenden
Dampfzüge im Land und war wegen der spektakulären Strecke entlang der
Küste bei Eisenbahnfreunden und Touristen beliebt.