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Da der epd kürzlich eine krasse Falschmeldung über die lakewood community church in Umlauf gebracht hat, habe ich mich in theologisch fundierter Art und Weise mit dieser Gemeinde und dem dortigen Pastor Joel Osteen auseinandergesetzt. Hier meine Gednaken und Beobachtungen zur lakewood community church.

Die lakewood community church wurde im jahre 1959 in den Räumlichkeiten eines umgebauten Lebensmittelgeschäftes gegründet und vereinte von Anfang an Menschen unterschiedlicher sozialer Hintergründe, Lebensführung und ethnischer Zugehörigkeit. Pastor John Osteen gelang es, gemeinsam mit seiner Frau Dodie, die Gemeinde geistlich aufzubauen, was sich auch in einer Zunahme der Gottesdienstbesucher äusserte. Die Gemeinde entwickelte mit seiner Hilfe einen regelmässig im Fernsehen mitzuverfolgenden Gottesdient und erreichte so tausende von Haushalten in 100 Nationen mit dem Evangelium. Zu dieser Zeit erkrankte seine Frau Dodie an Krebs und erlebte, wie Gott sie auf übernatürliche Weise und nach inständigem Gebet heilte. Eine Heilung, von der sie in ihrem Buch "Healed of Cancer" Zeugnis gibt.

John Osteen starb in Jahre 1999 und die Familie Osteen entschied nach einer Zeit des intensiven Gebets und der persönlichen Trauer, dass sein Sohn Joel Osteen eine zeit lang den Predigtdienst übernehmen sollte. Joel, der in der Tat kein theologisches Seminar besucht hat, sondern seine theologischen Überzeugungen einem authentischen Leben mit Gott verdankt, predigte zu dieser Zeit immer in den Schuhen seines Vaters, da ihm dies ein Gefühl der Sicherheit brachte. Mit der anfänglichen (und unqualifizierten) Kritik vieler Leute in seinem Umfeld hatte Joel Osteen zunächst sehr zu kämpfen. Doch Gott hat das Vertrauen in die Heilige Schrift nicht enttäuscht. Alle Spötter der ersten Tage haben erlebt, wie Gott denen beisteht die an ihn glauben. Einer der Kritker sagte zu Joel Osteen "Wenn du zu predigen beginnst, könnt ihr den Laden gleich zusperren." In der Tat musste die lakewood community church ihr damaliges Gebäude schliessen: sie hatten einfach keinen platz mehr für all die Leute die regelmässig den Gottesdienst besuchten.

Man begab sich also auf die Suche nach und in das Gebet um ein grösseres Kirchengebäude. Heuet feiert die Lakewood community church ihre Gottesdienste in einer grossen Anlage, mit über 15.000 Gemeindegliedern. Aufgrund der hohen ANzahl von spanisch sprechenden Menschen (man bedenke die nähe zu mexico) gibt es neben den bestehenden Gottesdeinsten in der Landessprache einen eigenen spanisch-sprachigen Gottesdienst am Wochenende.

Neben der grossen Gottesdiensthallte gibt es im neuen Gebäude der lakewood community church eine eigene Kapelle mit Baptisterium für alle, die sich dazu entscheiden ihre Entscheidung für Gott bewusst durch die Glaubenstaufe zu bezeugen. Während der Gottesdienste bietet die lakewood community church eine spezielle Kinderbetreuung der unterschiedlichen Altersgruppen an, um so den Nachwuchs in Kindgerechter Art und Weise mit der Wahrheit des Evangeliums zu erreichen.

Weiters verfügt das Gebäude der Lakewood community church über ein ausgeklügeltes Fahrstuhl system um auch gehbehinderten Menschen die volle Teilnahme am kirchlichen Leben zu ermöglichen.

Das kirchliche Leben in Lakewood orientiert sich mE an dem von Bill Hybels entwickelten Gottesdienst für Suchende. In diesem Gottesdienstkonzepz wird versucht auf die Bedürfnisse suchender Menschen einzugehen, indem diese nicht in eine unterbewusste Abwehrhaltung gedrängt werden. Es gibt viele Hürden die den Menschen davon abhalten können das Evangelium von Jesus zu verstehen,wenn es uns gelingt diese zu reduzieren, werden auch wir in unserer Verkündigugn mehr Menschen mit dem Evangelium erreichen können als bisher.

In über 12 verschiedenen Arbeitsbereichen können Gemeindegleider sich aktiv in das Reich Gottes investieren und in der Kirche mitarbeiten. Im Unterschied zu vielen europäischen Gemeinden bietet die Lakewood community church sogar ein "hospital & nursing home service" an, um auch kranken Menschen mit der Liebe Jesu beizustehen. Angesichts der verherrenden huricanes in Amerika hat lakewood einen eigenen Dienst ins Leben gerufen um den Menschen in den betroffenen Gebieten mit Lebensmitteln, Gebet und seelsorgerlicher Unterstützung beizustehen.

Kurzum: Die lakewood community church ist ein grossartiges Beispiel der Herrlichkeit Gottes, der Liebe zu Gott und zu den Menschen. Vielen frustrierten euopäische Pastoren, kann ich nur raten sich ein Beispiel an Joel Osteen zu nehmen und endlich dem Wort der Heilgien Schrift vorbehaltlos zu glauben.