Der sechzehnjährige Ryan lebt in einer jener tristen Kleinstädte, in denen mithilfe von Drogen und Alkohol die Hoffnungslosigkeit regiert. Als Ryan ein Auto knackt, daraufhin selbst verknackt wird und – nachdem er wieder frei kommt – von seiner alkoholkranken Mutter rausgeschmissen wird, sieht es schlecht aus für ihn. Bis Sandy Cohen seine Verteidigung übernimmt: Sandy möchte Ryan eine zweite Chance geben!

Er nimmt ihn vorübergehend in seine Familie im glamourösen Newport auf, wo alle einfach glücklich, reich und schön zu sein scheinen. Besonders schön erscheint Ryan Marissa, das Mädchen aus der Nachbarvilla. Noch ahnt er nichts von ihren Problemen, von denen ihr langjähriger Freund Luke nur eines ist.

Doch bevor Ryan sich seinen Gefühlen für Marissa stellen kann, gibt es bereits die erste Auseinandersetzung mit Luke. Und dann ist ja auch noch nicht geklärt, ob Ryan überhaupt bei den Cohens bleiben kann ...