Eine Prostituierte wird brutal erstochen, verstümmelt und verbrannt aufgefunden. Mehrere Augenzeugen haben den Täter beobachtet, der sich auffällig verwirrt benahm und irgendetwas von „Armageddon“ faselte. Ein Paar sah den bärtigen Mann in ein Taxi springen und vom Tatort fliehen. Nur 24 Stunden später wird eine weitere verstümmelte Leiche gefunden. Fieberhaft suchen die Detectives der Special Victims Unit nun nach dem Verdächtigen, um weitere schreckliche Morde zu verhindern. Die DNA, die sie beim ersten Opfer gesichert haben, führt Benson und Stabler zu einem Mann namens Norm Fredericks. Doch die Blutspuren vom zweiten Opfer passen nicht zu dem genetischen Fingerabdruck von Fredericks. Als wenig später ein Junge und sein Vater auf dieselbe Weise wie die anderen Opfer ermordet aufgefunden werden, bricht eine Art Panik in der Stadt aus. Ein Hinweis aus der Bevölkerung bringt die Detectives auf die Spur von Paula Varney, die in einem Geschäft mit einem Scheck bezahlt hat, auf dem sich ein verdächtiger Blutfleck befand. Ihr Ehemann Daniel, von dem sie getrennt lebt, passt genau auf die Beschreibung des Täters. Als die Ermittler Daniels Appartement durchsuchen, finden sie genug Beweise, um den Mann festzunehmen. Allerdings sieht es ganz so aus, als könne Daniel Varneys Geisteszustand eine Anklage verhindern. Doch ein Gesundheitscheck des Täters bringt eine überraschende Wahrheit ans Licht...

Richard Thomas (Daniel Varney) dürfte Fernsehzuschauern vor allem als John-Boy Walton aus der Familienserie „Die Waltons“ bekannt sein. Karen Allen (Paula Varney) verdrehte Indiana Jones alias Harrison Ford in „Jäger des verlorenen Schatzes“ den Kopf. Sie wirkte außerdem in Produktionen wie „Der Sturm“, „Malcolm X“ und „Starman“ mit.